機械化された猟犬が戦場を走り回る。「Warhammer 40,000: Darktide」に実装されるArbitesとは

　「Warhammer 40,000: Darktide」（以下，Darktide）に2025年6月23日に追加される同作初の有料DLCクラス「Arbites」は，帝国の法執行官として，サイバーマスティフを従えて戦場に君臨する。この新クラスについて，アメリカのロサンゼルスで開催されたSummer Game Fest: Play Daysで，開発元であるFatsharkのVictor Magnuson氏に話を聞いた。

Fatshark ゲームデザイナーのVictor Magnuson氏

　本作は，Warhammer 40,000の世界を舞台にしたCo-opアクションシューターだ。近接戦闘と遠距離戦闘を巧みに使い分けながら，異端審問官の指揮のもと，都市「ハイヴ」の深部で繰り広げられる戦いに身を投じることになる。2022年のリリースから約3年が経過し，10以上の大型無料アップデートで進化を続けてきた本作に，ついに初の有料クラスが登場する。

　Arbitesは，Warhammer 40,000世界における帝国の法執行機関だ。彼らの任務は人々から「十分の一税」を徴収することだが，単なる税務官ではない。エリート警察部隊として，帝国法「レックス・インペリアリス」（Lex Imperialis）の執行者として活動している。


　開発チームがArbitesを選んだ理由は明確で，「ペットクラスを作りたかった」のだそうだ。その結果，シリーズ初となるコンパニオン「サイバーマスティフ」を従える，まったく新しいプレイスタイルが誕生した。

　物語的にも，Arbitesの実装には必然性がある。ゲームが2年半続く中，プレイヤーが仕える異端審問官たちは戦況の進展に不満を抱いている。戦争に勝利できていない現状を打破するため，より精鋭な部隊を投入することになったということだ。

　Arbites最大の特徴は，サイバーマスティフ（R-VR）という機械化された猟犬を従えていることだろう。このコンパニオンは単なる見た目だけの存在ではない。プレイヤーキャラクターを自動的に追従し，近くの敵を勝手に攻撃するが，プレイヤーがターゲットを指定することも可能だ。


　「Arbitesは，これまでで最も戦術的なクラスです」とMagnuson氏は語る。遠くの物陰に狙撃手がいるとしよう。通常なら接近するのに時間がかかる厄介な敵だが，Arbitesならサイバーマスティフを送り込むだけでいい。視界に入っている敵なら，どんなに遠くても確実に仕留めてくれる。その間，プレイヤーは目の前の敵に集中できるのだ。

　Arbitesは4つのユニーク武器を携える。まず遠距離武器として，強力な「Arbitesショットガン」と，ショットガンシェルを発射するリボルバー型の「ショックピストル」を装備可能だ。近接武器では，防御に優れた「サプレッションシールド」と電撃を帯びた「ショックモール」の組み合わせ，または両手持ちの「ショックモール」を選択できる。


　タレントツリーも3つの明確な方向性を持つ。中央のルートは遠距離戦闘に特化し，ショットガンの威力を最大限に引き出す。右側は防御特化で，シールドを活用して敵の真っただ中で戦うタンクビルドだ。そして左側はペット特化で，サイバーマスティフの能力を強化し，遠距離敵か近接敵のどちらを優先的に攻撃させるかも選択できる。

　各クラスが持つ「ブリッツ」と呼ばれる素早い戦闘アビリティも，Arbitesならではの特徴を持つ。「Arbitesグレネード」は着弾と同時に爆発する即応性の高い投擲武器だ。従来のグレネードがタイマー式だったのに対し，大型の敵への即座の対処を可能にする。

　「ヴォルテージショックマイン」は設置型の地雷で，敵が接近すると電撃で範囲攻撃を行う。そして「リモートデトネーション」は，サイバーマスティフの位置でEMP攻撃を発動させる能力で，ペットをより積極的に活用したいプレイヤー向けの武器となっている。


　戦闘アビリティも個性的だ。「ブレイク・ザ・ライン」は短距離の突進攻撃で，前方広範囲の敵をよろめかせる。多数の敵に囲まれた際の脱出に最適だ。「ヌンシオ・アクィラ」は，メガホン付きの小型ドローンを展開し，皇帝の法を宣言する。これにより敵は恐怖で弱体化し，味方は強化される。まさに「レックス・インペリアリス」をゲームプレイに直接反映させた能力といえるだろう。

　そして「カスティゲーター・スタンス」は，移動速度と射撃速度が上昇し，被ダメージが大幅に減少する特殊モードだ。Magnuson氏いわく「ターミネーターモード」とのことで，圧倒的な制圧力を発揮する。

　2024年12月3日にはDarktideは「Grim Protocols」と題された大規模な無料アップデートを実施した。このアップデートでは，新たなエンドゲームモード「Havoc」，新ミッション「Dark Communion」，そして新武器ファミリーが追加されている。

　特に注目すべきは，新規プレイヤー向けのキャンペーンモードの追加だ。これまでDarktideは，プレイヤーを放り出すような形でゲームが始まっていた。しかし新キャンペーンモードでは，ミッションを順番にクリアしていく構造となり，各ミッション終了後にはストーリーを説明するカットシーンが挿入される。「新規プレイヤーがゲームの世界観やストーリーを理解しづらいという問題があった」とMagnuson氏は認めており，この改善により，より多くのプレイヤーがDarktideの魅力的な世界に没入できるようになった。


　ミッションターミナルも大幅に改修された。従来は全難度が1つの画面に表示され，自分がプレイしたい難度では3〜4つのミッションしか選べなかった。だが，新システムでは各難度に専用のミッションボードが用意され，常時10〜15のミッションから選択可能になっている。選択肢の大幅な増加により，プレイの自由度が格段に向上したわけだ。

　Darktideの開発チームは，2年半にわたってプレイヤーコミュニティと密接な関係を築いてきた。フォーラム，Reddit，YouTubeのコメントなど，あらゆるプラットフォームでフィードバックを収集し，それを開発に反映させているという。

　特筆すべきは「コミュニティテスター」と呼ばれる選抜グループの存在だ。ハードコアなプレイヤーで構成されるこのグループは，新要素の実装1〜2か月前からプレイし，バランス調整に協力している。「このショットガンは強すぎる」「この能力は弱すぎる」といった具体的なフィードバックが，製品版の完成度を高めているそうだ。


　開発ロードマップの決定も，プレイヤーの要望と開発チームの創造性が50対50の割合で影響しているという。クラスの追加はプレイヤーから長く要望されていた要素だが，新しいゲームモードなどは開発チームからのサプライズとして提供された。

　興味深いのは，Magnuson氏が語るプレイヤー文化の変化だ。「メタ（最適解）が非常に重要になっている」という指摘は示唆に富む。20年前なら各プレイヤーが試行錯誤して自分なりのプレイスタイルを見つけていたが，現在はYouTubeやストリーマーの影響で，コミュニティ全体で「最良の遊び方」が共有される時代になった。

　この変化に対応するため，開発チームはインフルエンサーとの連携も積極的に行っているそうだ。新コンテンツのローンチ前には，ストリーミングイベントを通じて早期アクセスを実施し，プレイヤーへの情報発信を促進している。

　新クラスの追加で常に問題となるのがゲームバランスだ。Magnuson氏は「Arbitesは精鋭部隊なので強力にしたかった」と語る一方で，既存クラスとのバランスにも配慮した。Arbitesのショットガンを調整する際には，既存の全ショットガンも見直しを行ったという。


　「協力ゲームなので，仮にArbitesが少し強くても大きな問題ではない」というMagnuson氏の言葉は，本作の本質を突いている。競争的なゲームではないため，新クラスが強力であることはむしろプレイヤー全体の利益になる。とはいえ，長期的には適切なバランス調整を行っていく方針だという。

　Magnuson氏は日本のプレイヤーに向けて，特にサイバーマスティフの魅力を強調した。「日本では犬が人気だと聞いています。本当にクールなサイバーマスティフは，きっと気に入ってもらえるはず」とのことだ。

　筆者も実際にArbitesクラスを少しだけプレイする機会を得た。印象的だったのは，サイバーマスティフの存在感だ。常に傍らに控え，プレイヤーの指示を待つその姿は，単なるAIコンパニオン以上の頼もしさを感じさせる。ちなみに，サイバーマスティフには名前を付けることができ，毛並みやパターンもカスタマイズ可能だ。Fキーを押せば撫でることもできる。

　戦闘では，サイバーマスティフを遠距離の敵に送り込みながら，自分は近接戦闘に集中するという戦術が特に有効だった。サイバーマスティフは通常の敵を自動的に攻撃するが，マウスのスクロールホイールをダブルクリックすることで，スペシャルやエリートの敵を優先的に攻撃させられる。
　シールドとショックピストルの組み合わせは，攻防一体の新しいプレイスタイルを提供しており，これまでのクラスとは明確に異なる体験だ。


　Arbitesは，単なるクラス追加にとどまらない意欲的なDLCといえるだろう。サイバーマスティフという革新的なシステムは，これまでのDarktideにはなかった戦術的な深みをもたらす。また，2024年12月の「Grim Protocols」アップデートにより，新規プレイヤーも参入しやすくなり，既存プレイヤーもより多様なコンテンツを楽しめるようになった。

　2年半の運営を経て，Darktideは確実に進化を続けている。コミュニティとの対話を重視し，プレイヤーの要望に応えつつも開発者独自のビジョンを実現する姿勢は，ライブサービスゲームの理想的な形といえるかもしれない。


　Arbitesという新たな選択肢を得て，Warhammer 40,000での戦いは，さらなる激しさと戦術性を増す。サイバーマスティフと共に戦場を駆け抜ける体験は，シリーズファンならずとも一度は味わってみる価値がある。

　Arbitesクラスは6月23日に実装されるので，この機会に法の執行者としてWarhammer 40,000: Darktideの戦場に降り立ってみるというのも，悪くない選択肢だろう。

　なお，同日にはArbitesクラスのDLCと同時に，新規プレイヤー向けの改善と難度システムの見直しを含む無料アップデートも実施される。新規プレイヤーはキュレーションされたミッションパスに従ってTertiumを冒険することになり，主要キャラクターや場所，脅威を段階的に学んでいける。既存プレイヤーも希望すれば，改善されたストーリーを最初から体験し直すことが可能だ。

「Warhammer 40,000: Darktide」公式サイト

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