硝煙と臓物で彩るラインディフェンス「WAR RATS: The Rat em Up」（ほぼ日 インディーPick Up！）

　本日は，銃火器を手に戦場を駆ける2Dアクションと，自軍を指揮するRTS要素を組み合わせた「WAR RATS: The Rat em Up」紹介しよう。


　本作においてプレイヤーは，一匹のネズミ兵として最前線で引き金を引く――だけではない。集めた資源「CHz」を消費して味方部隊を出撃させ，バリケードや砲台を設置し，ジリジリと戦線を押し上げていく。


　つまりは，自身の射撃テクで敵を排除しつつ，戦況を見極めて防衛網を敷くわけだ。最終的な目的は，敵の本拠地最奥部まで味方の工作兵「ラティニア」を送り込むこと。道中で倒れても，稼いだ資源で軍を強化し，再び泥臭い戦場へと舞い戻る。死と破壊を繰り返すほどに，ラット軍団は強靭な軍隊へと生まれ変わっていくのだ。




　射撃，部隊指揮，拠点設営，そして全体強化。これら4つの要素を一人で同時にこなす忙しさが，本作の肝だ。目の前の敵を撃ち殺しながら，背後では砲台を建て，さらに援軍を呼ぶ。一瞬の判断遅れが戦線崩壊を招く緊張感は，脳みそが焼き切れるような興奮をもたらしてくれる。



　画面を埋め尽くすのは，愛らしくもグロテスクなネズミたちの屍だ。被弾すれば四肢が飛び，血肉が舞う。解剖学に基づいたという妙にリアルな断面図と，カートゥーン調の絵柄が奇妙な調和を見せている。かつてのフラッシュゲーム黄金期を思わせるバイオレンスな表現は，人を選ぶかもしれないが，刺さる人には強烈な印象を残すだろう。



　第一次世界大戦風の重厚な世界観でありながら，その実態はブラックジョークの塊だ。死亡時のふざけたボイスや，作戦説明に挟まるダジャレの数々。悲壮感漂う設定とは裏腹に，どこか乾いた笑いが漂っている。シリアスな戦争ドラマを期待すると肩透かしを食らうが，この悪ノリこそが，殺伐とした戦場のよい清涼剤となっている。

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　「WAR RATS: The Rat em Up」は，自身の腕前と指揮能力の両方が試される，骨太な一本だ。画面の情報量の多さに圧倒されるかもしれないが，それをねじ伏せて勝利をもぎ取る達成感は格別である。かつてのnewgrounds作品のようなノリや，高難度なラインディフェンスを好むなら，ぜひこの泥沼の戦争に志願してほしい。